De invloed van positief denken op je gezondheid en welzijn

Inhoudsopgave

• Wat is positief denken?
• De gezondheidsvoordelen van positief denken
• Hoe je hersenen veranderen door positieve gedachte
  • The Law Of Attraction
• Van gedachte naar emotie naar gedrag.
  • Realistisch optimisme vs toxische positiviteit
• Hoe maak ik van positief denken mijn nieuwe superkracht?
  • Stap 1: Observeer je gedachtes en overtuigingen.
  • Stap 2: Daag je eigen gedachtes en overtuigingen uit
  • Stap 3: Focus op wat je wilt, niet dat je vreest.
  • Stap 4: Omgaan met negativiteit
  • Stap 5: Gebruik positieve zelfspraak:
  • Stap 6: Wees een dankbaar mens
• Conclusie: Positief denken is een gewoonte die je traint door herhaling.

Heb je weleens stilgestaan bij de kracht van je gedachten? Wat je denkt beïnvloedt niet alleen je stemming, maar ook je fysieke gezondheid en algehele welzijn. Volgens onderzoek kan positief denken stress verminderen, je immuunsysteem versterken en zelfs je levensverwachting verlengen.

In deze blog ontdek je hoe positief denken je leven kan veranderen, welke inzichten hierachter schuilgaan en hoe je met praktische stappen vandaag al een positievere mindset kunt ontwikkelen voor een vervuld leven.

Wat is positief denken?

Iedereen ervaart weleens negatieve gedachten. Dat is menselijk en hoort bij het leven. Toch kunnen wij de beslissing maken om onze aandacht meer te richten op positieve en helpende gedachtes in ons leven. Positief denken is namelijk geen aangeboren eigenschap, maar een vaardigheid die je kunt trainen.

“Het geluk in je leven hangt af van de kwaliteit van je gedachten.’’ – Marcus Aurelius.

In The Power of Positive Thinking benadrukt schrijver Norman Vincent Peale dat positief denken geen naïeve ontkenning van de realiteit is, maar een bewuste keuze om je gedachte en emoties op constructieve manier te sturen. Jouw denkpatronen bepalen hoe je de wereld om je heen ervaart, en daarmee ook je gezondheid en geluk. Door positief te denken negeer je niet de negatieve gebeurtenissen, maar zoek je actief naar manieren om het beste uit elke situatie te halen.

Door proactief de regie en eigenaarschap te nemen over je gedachte, kan je kiezen wat je wel aandacht wilt geven en wat niet. Wat wil jij over jezelf geloven? En hoe zou je tegen jezelf willen praten?

De gezondheidsvoordelen van positief denken

Positief denken gaat verder dan simpelweg optimistisch naar het leven kijken. Het maakt namelijk een directe impact op zowel je mentale als fysieke gezondheid. Hier zijn enkele bewezen voordelen van positief denken:

‘Wat je denkt, word je. Wat je voelt, trek je aan. Wat je inbeeldt, creëer je. – Buddha

1. Betere mentale en fysieke gezondheid
   Studies van de Mayo Clinic laten zien dat optimistische mensen minder stress ervaren, een sterker immuunsysteem hebben en een lager risico lopen op hart- en vaatziekten. Positief denken helpt je lichaam letterlijk gezonder te blijven.
2. Grotere stressbestendigheid
   Mensen met een positieve mindset kunnen beter omgaan met tegenslagen. Ze zien uitdagingen niet als permanente mislukkingen, maar als kansen om te leren en te groeien. Dit vergroot hun veerkracht en versnelt herstel van stressvolle gebeurtenissen.
3. Verbeterde psychologische gezondheid
   Een positieve kijk op het leven verkleint het risico op depressie en angst. Door je te richten op hoopvolle en constructieve gedachten, versterk je je mentale veerkracht en emotionele stabiliteit.
4. Sterkere relaties en sociale interacties
   Positieve energie werkt aanstekelijk. Optimistische mensen trekken anderen aan, bouwen makkelijker diepe en ondersteunende relaties op en creëren een omgeving waarin samenwerking en vertrouwen groeien.
5. Meer succes in werk en leven
   Volgens de Harvard Business Review maken mensen met een positieve mindset sneller promotie, nemen ze betere beslissingen en hebben ze meer kans op succes in hun carrière. Een positieve houding vergroot niet alleen je zelfvertrouwen, maar ook je professionele effectiviteit.

Hoe je hersenen veranderen door positieve gedachte

Je hersenen zijn krachtiger en flexibeler dan je misschien denkt. Dankzij het concept van neuroplasticiteit weten we dat je brein zich voortdurend aanpast en verandert op basis van waar je je aandacht op richt. Iedere gedachte die je herhaalt, creëert en versterkt verbindingen tussen neuronen. Hoe vaker je kiest voor positieve gedachten, hoe sterker deze patronen worden. Je brein gaat ze uiteindelijk herkennen als de standaardroute. Door je aandacht te verleggen naar de positieve dingen in het leven kan jij je manier van denken en reageren op de wereld blijven veranderen.

Wil je hier dieper in duiken? Luister dan naar deze inspirerende aflevering

The Law Of Attraction

Momenteel beluister ik een audio versie van het boek ‘You Were Born Rich’ van Bob Proctor. Daarin wordt één boodschap glashelder: je gedachten creëren je realiteit. Proctor koppelt dit idee aan de Law of Attraction: het principe waarin mensen hun focus bewust richten op datgene wat ze willen ervaren, in plaats van wat ze willen vermijden.

Volgens dit principe reageert je onderbewuste brein niet op wat je niet wilt, maar op dat wat je aandacht geeft. Wanneer je je focus richt op angst, tekorten of problemen, trek je onbewust situaties aan die deze gevoelens versterken. Richt je daarentegen je gedachten op dankbaarheid, overvloed en positiviteit, dan zul je merken dat je steeds vaker kansen, oplossingen en positieve ervaringen aantrekt. Met andere woorden: jouw focus bepaalt jouw werkelijkheid. Hoewel we niet altijd de omstandigheden om ons heen kunnen controleren, kunnen wij wel proactief onze houding kiezen.

“What you aim at determines what you see.” – Jordan Peterson

Benieuw hoe je de Law of Attraction meer in de praktijkeer kunt toepassen? Deze inspirerende ted talk biedt een aantal praktische inzichten:

Van gedachte naar emotie naar gedrag.

Misschien herken je de volgende situatie: er popt een gedachte in je op, dat uit zich uiteindelijk in een bepaalde emotie, en die emotie zorgt voor gedrag: je gaat ergens wel/niet naar handelen. Maar hoe zit dat? Simpel: Je gedachten vormen de basis van je emoties, en die emoties beïnvloeden weer je gedrag. Hoewel je niet altijd kunt kiezen welke gedachtes in je naar voren komen, kan je er wel voor kiezen om bepaalde gedachtes meer aandacht te geven (positieve, helpende) dan andere (negatieve). Onderstaand schema laat zien hoe krachtig je gedachten kunnen zijn:

Realistisch optimisme vs toxische positiviteit

Hoewel positief denken veel voordelen biedt, is er een grens tussen realistisch optimisme en toxische positiviteit. Realistisch optimisme houdt in dat je positief blijft, maar wel met realistische verwachtingen. Toxische positiviteit daarentegen betekent dat je alle negatieve emoties onderdrukt, wat op lange termijn schadelijk kan zijn voor je mentale gezondheid. Het is belangrijk om dit verschil te onderscheiden. Hoe harder je gedachte probeert weg te stoppen, hoe meer ze op de voorgrond treden. Daarin zit een verschil met het toelaten, omarmen, maar vervolgens focussen op meer helpende.

Hoe maak ik van positief denken mijn nieuwe superkracht?

We weten inmiddels dat gedachten niet alleen je emoties, maar ook je uiteindelijke gedrag en je realiteit beïnvloeden. Door bewust eigenaarschap te nemen over je gedachtepatroon, kun je jouw leven actief vormgeven. Het volgende stappenplan kan je helpen om je gedachtes meer positief te laten vormen:

’We ervaren het niet leven niet zoals het is: we ervaren datgene waar wij ons op focussen’’

Stap 1: Observeer je gedachtes en overtuigingen.

Observeer je eigen gedachte en emoties zonder oordeel. Herken en identificeer de gedachtes die je gezondheid en welzijn negatief beïnvloeden. Probeer daar écht goed zicht op te krijgen. Onthoud: zodra je inzichtelijk hebt gemaakt welke gedachtes je niet helpen of zelfs ongelukkig maken, dan kan je daar iets mee. Vragen die jij jezelf kunt stellen:

• Welke overheersende gedachte en overtuigingen heb ik?
• Zijn deze positief of negatief geformuleerd?
• Wat voor gevoel brengen deze gedachte en overtuigingen mij?
• En wat is de impact daarvan op mijn gezondheid en welzijn?
• Wil ik deze gedachtes en overtuigingen blijven geloven?

Meer vragen voor jezelf ter zelfreflectie? Lees hier verder

Stap 2: Daag je eigen gedachtes en overtuigingen uit

Stel de geldigheid van jouw negatieve gedachten of beperkende overtuigingen ter discussie. Vraag jezelf af: is het écht waar wat ik denk? Kies vervolgens bewust voor constructieve en positieve overtuigingen over jezelf die je juist wilt geloven. Door eigenaarschap te nemen over je mentale focus, en welke gedachtes jij wilt voeden, creëer je een nieuwe realiteit. Vragen die jij jezelf kunt stellen:

• Welke beperkende gedachtes beïnvloeden mijn gedrag en uiteindelijk mijn leven?
• Welke helpende gedachtes/overtuigingen kan ik daar tegenover zetten?
• Wat wil ik daadwerkelijk over mijzelf geloven?

Wat je denkt, beïnvloedt wat je doet. Wat je doet, bepaalt je resultaten. Jij bent het verhaal dat jij jezelf vertelt – Kies een ander verhaal, en je hebt een ander leven.

Wil je meer lezen over het omgaan met beperkende overtuigingen? Ik heb daar eerder een blog aan toegewijd.

Stap 3: Focus op wat je wilt, niet dat je vreest.

Inmiddels is duidelijk geworden dat wat je aandacht geeft groei: The Law of Attraction. Hier zijn enkele acties die je kan doen om je eigen focus te verschuiven naar datgene wat je wilt aantrekken:

• Begin je dag met een positieve intentie. Vraag jezelf af: “Waar wil ik me vandaag op richten?” of: ‘Wat wil ik dat deze dag mij gaat brengen?’
• Schrijf dagelijks drie dingen op waar je dankbaar voor bent. Dit traint je brein om meer positiviteit te zien. Gevolg? Je gaat meer dingen zien in je leven waar je dankbaar voor bent (neuroplasticitiet)
• Creëer een mentaal beeld van wat je wilt bereiken (visualisatie): Neem bijvoorbeeld iedere ochtend 3 minuten de tijd om je ogen dicht te doen en je jouw meest ideale dag in te beelden. Maak daarbij gebruik van de Law of Attraction: Hoe wil jij je vandaag voelen? Welke activiteiten onderneem je? Met welke houding ga jij je dag tegemoet? Hoe behandel jij je naaste vandaag? Als je de meest positieve versie van jezelf kunt zien, dan kan je deze ook zijn..
• Gebruik positieve affirmaties: Wees je eigen grootste fan en spreek jezelf regelmatig gedurende de dag bemoedigend aan: ‘Ik ben een dankbaar en positief mens’, ‘Ik ben trots op mijzelf’, ‘ik mag er zijn’, ‘Ik ben aan het leren en groeien’.

Stap 4: Omgaan met negativiteit

Negatieve gedachten horen bij het leven—ze zijn net als wolken aan de lucht. Soms is de hemel helderblauw, soms trekken er donkere wolken over. Maar zelfs op de meest sombere dagen, achter die wolken, schijnt de zon altijd. Het belangrijkste is niet om deze gedachten volledig te vermijden, maar om te leren hoe je ermee omgaat. Hoe pak je dit aan?

• Erken je gedachten zonder erin mee te gaan: Zie je gedachten als voorbijgaande wolken. Stel jezelf de vraag: “Helpt deze gedachte mij op dit moment?” Onthoud: jij bent je gedachten niet—je hebt ze.
• Herformuleer negatieve gedachten bewust naar iets positiefs: Dit betekent niet dat je de realiteit ontkent, maar dat je kiest voor een constructieve en hoopvolle interpretatie.

Stap 5: Gebruik positieve zelfspraak:

Je kunt reactief door het leven gaan—wachten tot gedachten vanzelf opkomen, gestuurd door de omstandigheden waarin je je bevindt. Maar wat als je de regie pakt? Wat als je jezelf actief ondersteunt door positieve en bemoedigende woorden te gebruiken, ongeacht de situatie?

De manier waarop je tegen jezelf praat, beïnvloedt direct je emoties, stressniveau en zelfs je gedrag. Negatieve zelfspraak kan je ondermijnen, terwijl positieve zelfspraak je energie geeft en je veerkracht vergroot. Het begint met bewustwording: hoe praat jij tegen jezelf? Is het ondersteunend of belemmerend? Zodra je dit inzicht hebt, ligt de kracht in je handen. Neem proactief eigenaarschap over je gedachten en word je eigen grootste supporter.

• Herken je innerlijke dialoog: Observeer zonder oordeel hoe je tegen jezelf praat. Zijn je gedachten ondersteunend, of juist kritisch en ontmoedigend? Bewustzijn is de eerste stap naar verandering.
• Kies voor bemoedigende en krachtige woorden: Spreek jezelf toe zoals je een goede vriend zou motiveren. Voorbeelden van positieve zelfspraak: “Ik kan dit aan.”, Ik focus me op kansen en mogelijkheden.”, “Ik mag er zijn zoals ik ben.”, “Ik ben dankbaar voor vandaag.”, “Ik streef ernaar de beste versie van mezelf te zijn.”
• Vier kleine dagelijkse overwinningen: erken en waardeer je vooruitgang, hoe klein ook. Een moeilijk gesprek gevoerd? Top! Je eigen grenzen aangegeven? Geweldig! Iets gedaan wat je spannend vond? Knap werk!Merk je al het verschil in benadering?
• Behandel jezelf met zorg en verantwoordelijkheid: Jij bent verantwoordelijk voor je eigen welzijn. Neem eigenaarschap over je gedachten en observeer regelmatig hoe die je stemming beïnvloeden. Werkt een gedachte niet voor je? Vervang die dan door iets dat je wél helpt.
• Wees je eigen grootste fan: Zeg tegen jezelf dat het een geweldige dag gaat worden, luister naar een vrolijk en positief liedje of afspeellijst, deel wat positiviteit door een compliment te geven of iets aardigs voor iemand te doen, zoek naar kansen en mogelijkheden om te leven.

Stap 6: Wees een dankbaar mens

In een zoektocht naar meer en beter zijn we vaak geneigd om te denken dat we meer nodig hebben in ons leven, of dat er nog iets ontbreekt. We blijven rennen en sprinten naar de volgende bestemming, terwijl we voorbij gaan aan datgene wat we hebben in het hier en nu. Richt je aandacht op datgene wat er allemaal is in je leven en je zult veel rijkdom ervaren. Wil je meer te weten komen over de kracht van dankbaarheid? Lees dan hier verder.

“Een gezonde man wil duizend dingen, een zieke man wil er maar één.” – Confucius

Conclusie: Positief denken is een gewoonte die je traint door herhaling.

Inmiddels is duidelijk geworden dat we als mens geen externe factoren kunnen controleren. We kunnen echter wel actief kiezen voor de manier waarop wij het leven dat ons gegeven is bewandelen. Zo kan jij:

• Onderzoeken van eigen gedachtes en overtuigingen: wat denk jij regelmatig? Wat geloof jij in algemene zin over jezelf? Is dit wat jij wilt geloven, en wat is de huidige impact daarvan op dit moment? Kies voor helpende gedachtes
• Kiezen voor een positievere levenshouding: door je aandacht te richten op dankbaarheid, positiviteit, kansen en mogelijkheden
• Je innerlijk dialoog positief stimuleren: krachtige en positieve statemens uit te spreken over jezelf.
• Jezelf behandelen als een goede vriend waar je verantwoordelijk voor bent: door te luisteren naar je lijf, compassievol te zijn.
• Meer te observeren, en minder te oordelen: Het zijn onze oordelen die labels plaatsen, en die zijn vaak negatief van aard. Kies om minder te oordelen, en er zijn minder labels.

Door bewust aandacht te geven aan jouw gedachteprocessen, en daarin andere keuzes te maken, kan dit jouw nieuwe manier van het benaderen van het leven worden.

’Wanneer je je denkpatronen verandert, verander je de uitkomsten van je leven.’’

Het gaat om het zoeken naar kleine veranderingen die weinig energie kosten om te integreren in jouw leven, maar die wel een grote impact kunnen maken. Ik heb een blog geschreven over hoe je routines en gewoontes kunt opbouwen. Bekijk hem hier